中学卒業と同時にオーストラリアへ
いつかは留学したいと希望していた私は、思いきって中学卒業と同時にオーストラリアに来ました。こちらでは、日本の高校１年が中学の最終学年（４年）にあたり、それまでにある程度、将来の進路を考えます。その後、２年間高校に通って大学や専門学校に進む人もいますし、その時点で、やりたい仕事が決まっていれば、すぐに専門学校に行く人も少なくありません。私もその一人で、オーストラリアの中学の最終学年に通う間に、将来の夢を見つけることができたので、迷わずＴＡＦＥを選びました。

その仕事は、ホテルのレストランのマネージャー。家業を営む父母の姿を子どもの頃から見ていて、人とのふれあいのある仕事に関心があり、授業で１週間の「ワークエクスピリエンス（体験学習）」をおこなったときに、ホテルでの体験を選んだのです。ホテルという洗練された舞台で颯爽と働くホテルマンの姿にふれ、いろいろなお客様に出会えることに魅力を感じました。それと、自分の心くばりや機転のすべてがお客様の笑顔となって返ってくることも素敵だなぁと思いましたね。特にレストランは幸福な時間をつくりだす場所。その総指揮をとるマネージャーになりたいという夢が大きく膨らんだのです。

ＴＡＦＥはすべてが“現場に近い”
ＴＡＦＥにはさまざまなコースがあるので、めざす仕事の内容に直結する選択ができます。私は、ホテル業界やレストラン業界などでの接客のプロフェッショナルをめざす人たちが集まるホスピタリティコースを選びました。先生はすべてホテルやレストランの仕事の実績を持ち、一言ひとことに経験の重みを感じさせます。今、私はニューサウスウェールズ州のワールドスキルコンペティション出場に向けて、個人的にトレーニングを受けているのですが、指導してくださる先生は、ＶＩＰへの接客やシドニーオリンピックでのスタッフのマナーをトレーニングしたという国際的な経歴の持ち主。先生の立ち居振る舞いや話し方そのものがお手本です。こうした先生方との出会いによってもまた、ホテルの仕事への憧れが強まり、やる気も一層高まっています。

実習設備も本物さながらに充実していて、ホテルで実際に行われている方法で実習します。レストランやバーにいたっては、一般のお客様にも開放されているキャンパス内のお店で接客を学んでいるんですよ。

このようにすべてが“現場に近い”ＴＡＦＥでは、退屈な授業など一つもありません。実習は１時間でもおろそかにできないし、課題も山ほどありますが、不思議なことにそれが辛いと思ったことは一度もないのです。

頑張った分だけ認めてくれる、それがＴＡＦＥ
実は、日本にいた頃の私は、進んでやるのは勉強以外のこと。まじめに机に向かっていたのはテストの２週間前だけで、宿題もまともにやったことがありませんでした。その私が今こうして頑張っているのは、ＴＡＦＥの教育に理由があります。こちらの授業では発言して初めて出席と見なす先生もいるので授業の準備は怠れません。また、テストだけでなく、日頃の課題の成果が直接成績に反映されるので、毎日コツコツと勉強しなければ単位を落としてしまいます。でも、厳しい反面、頑張った分だけ認めてくれるのもＴＡＦＥです。先日も、テストの結果が心配で、先生に「これで落ちたらどうすればいいでしょうか」と訊ねたら、「大丈夫。いつも課題を頑張っているのはわかっているから」と言ってくださったのです。こうやって日頃の努力が認められることでやる気もわいてくるものですね。そして、やりたい仕事に直結するＴＡＦＥの教育が、これまで勉強以外に向かっていた自主性を、好きな道を前進するエネルギーに変えてくれたのです。

もともと勉強以外の活動は進んでやるタイプだった私は、先生が声を掛けてくださる学内外のイベントには積極的に参加してきました。インターナショナルウーマンズデイ（男尊女卑をなくす目的のセミナー）でのスピーチや、アロマコーヒーフェスティバルでのボランティアなど、シドニーで大々的に行われるイベントに出場できたのは貴重な体験でした。さらに幸運なことに、１年目を修了したとき、こうした活動や日頃の成績が評価され、留学生に与えられる「Excellence awards international student of the year2007」の最優秀学生として選ばれることができました。今までの努力が認められた喜びはもちろん、この留学を支えてくれた日本の両親やホームステイ先のホストファミリーに、いいプレゼントができてうれしかったですね。

オーストラリアが私に元気を与えてくれる
中学を卒業してこちらに来たばかりのときは、言葉が壁になり友だちができずにホームシックになったこともありました。その頃、日本の両親に電話して私が泣くと、父は優しく「帰ってきていいんだぞ」と、母は厳しく「帰ってきてどうしたいの？今まで勉強したことを無駄にするの？」と、言葉は違っても同じ大きな愛情で支えてくれました。また、ホームステイ先のホストマザーとファザーの存在もなくてはならないものです。辛い時期、学校から帰るといつも抱きしめて励ましてくれたこと、進路を決めるときに、「アツコにはホテルの仕事がぴったりだよ！」と同意してくれたことは今でも忘れません。本当の家族同様に温かく、いつもポジティブに応援してくれたことが自信になりました。私が今まで自分らしく留学生活を送って来られたのも、日本の両親とホストファミリー、二つの家族のおかげです。

それからもう一つ、私の大事な支え。それは、オーストラリアの環境そのものです。シドニーには大きな公園がいくつもあるので、余暇にはそこでのんびりしたり、街の中のカフェで友だちとおしゃべりしたりします。夏になるとよく行くのは海です。シドニー中心街からビーチへは電車やバスで３０分位ですね。白い砂浜で寝転がって、暑くなったらきれいな海に浸かって、一日何もせずに過ごすこともあります。自然も豊かだし、シドニーの都心はとても便利。何より人々が温かいこの国にいると、知らぬ間に元気がわいてくるのです。

＜プロフィール＞
浅野温子さん　ＴＡＦＥ本科ホスピタリティコース在学中（東京都　和光中学校出身）
（１）オーストラリアに留学する前の自分…日本のマイナス面ばかり見てしまい、プラス面が見えなかった。
（２）オーストラリアで得たもの…日本を客観的に見ることができ、素晴らしい面が見えてきた。そして、家族の大切さ、両親への感謝、自分がどれだけ恵まれているかがあらためてわかった。
（３）オーストラリアのここが好き…人の温かさ、自然の素晴らしさ。
（４）将来の夢…ホテルのレストランでマネージャーとして働きたい。